De geschiedenis van surfplanken

Al in 1778 had de Britse ontdekkingsreiziger kapitein J. Cook dit soort activiteit gezien op de Hawaiiaanse eilanden. Na 1908 verspreidde het surfen zich naar enkele landen in Europa en Amerika. Na 1960 verspreidde het zich naar Azië. In de afgelopen één tot twee decennia heeft het surfen zich enorm ontwikkeld. Grootschalige surfwedstrijden zijn gehouden aan de kusten van Noord-Amerika, Peru, Hawaï, Zuid-Afrika en Oost-Australië. Surfen wordt aangedreven door golven en vindt plaats op het strand met wind en golven. De golfhoogte moet ongeveer 1 meter zijn en de minimale hoogte mag niet minder dan 30 cm zijn. De Hawaiiaanse eilanden hebben het hele jaar door golven die geschikt zijn om te surfen. Vooral in de winter of lente zijn er golven vanuit de noordelijke Stille Oceaan. De golven zijn tot wel 4 meter hoog, waardoor atleten meer dan 800 meter kunnen glijden. Daarom zijn de Hawaiiaanse eilanden altijd het centrum van het surfen in de wereld geweest.
De oorspronkelijk gebruikte surfplanken waren ongeveer 5 meter lang en wogen 50 tot 60 kilogram. Na de Tweede Wereldoorlog verschenen er schuimplastic panelen en werd de vorm ervan verbeterd. De huidige surfplanken zijn 1,5 tot 2,7 meter lang, 60 centimeter breed en 7 tot 10 centimeter dik. De planken zijn licht en plat, met iets smallere voor- en achterkanten en een stabiliserende staartvin aan de achterkant en onderkant. Om de wrijving te vergroten, is de plank ook bedekt met een wasachtige buitenlaag. Alle surfplanken wegen slechts 11 tot 26 kilogram. Bultruggen hebben enkele gegolfde structuren aan de voorkant van hun vleugels, waardoor de reus zich sierlijker en soepeler door de stroming kan bewegen. Deze structuur helpt de weerstand te verminderen en helpt de bultrug de stroming te "grijpen", waardoor hij ondanks zijn enorme omvang behendig kan bewegen. Geïnspireerd hierdoor heeft surfplankfabrikant Fluid Earth karakteristieke surfplanken met gegolfde voorkanten geproduceerd.